ভোলার সেই ভয়াল ১২ নভেম্বর, এক রাতেই প্রাণ হারান লাখো মানুষ

ভোলাদর্পণ প্রতিবেদক : ১৯৭০ সালের ১২ নভেম্বর—বাংলাদেশের উপকূলীয় জনপদের ইতিহাসে এক ভয়াবহ ও শোকাবহ দিন। এই দিনে প্রলয়ংকরী ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাসে তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তানের উপকূলীয় অঞ্চল, বিশেষ করে বর্তমান ভোলা ও আশপাশের জনপদ ব্যাপকভাবে বিধ্বস্ত হয়। ইতিহাসের অন্যতম ভয়াবহ এই ঘূর্ণিঝড়ে কয়েক লাখ মানুষের প্রাণহানি ঘটে বলে বিভিন্ন সূত্রে উল্লেখ করা হয়েছে।

ভয়াবহ ওই ঘূর্ণিঝড়টি বঙ্গোপসাগরে সৃষ্টি হয়ে ১২ নভেম্বর রাতে উপকূলে আঘাত হানে। প্রবল বাতাসের সঙ্গে শুরু হয় মুষলধারে বৃষ্টি ও ভয়াবহ জলোচ্ছ্বাস। রাতের অন্ধকারে হঠাৎ করে উপকূলীয় এলাকায় আছড়ে পড়া পানির তোড়ে ভেসে যায় অসংখ্য ঘরবাড়ি ও বসতভিটা।

ঘূর্ণিঝড়ের তাণ্ডবে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোর মধ্যে ছিল ভোলা, নোয়াখালীর উপকূলীয় অঞ্চল, হাতিয়া, সন্দ্বীপ, রামগতি ও পটুয়াখালীর বিভিন্ন জনপদ। বিশেষ করে দ্বীপ ও চরাঞ্চলের মানুষ ভয়াবহ বিপর্যয়ের শিকার হন।

বিভিন্ন আন্তর্জাতিক ও ঐতিহাসিক সূত্রে ১৯৭০ সালের এই ঘূর্ণিঝড়ে প্রাণহানির সংখ্যা প্রায় ৩ লাখ থেকে ৫ লাখের বেশি বলে উল্লেখ করা হয়েছে।

তবে স্থানীয় বিভিন্ন বর্ণনা ও প্রচলিত তথ্যে প্রাণহানির সংখ্যা আরও বেশি বলা হয়। ভোলায় ব্যাপক প্রাণহানি হওয়ায় এই দুর্যোগটি বিশ্বব্যাপী ‘ভোলা সাইক্লোন’ নামে পরিচিতি পায়।

ঘূর্ণিঝড়ের পর মেঘনা, তেঁতুলিয়াসহ দক্ষিণাঞ্চলের বিভিন্ন নদ-নদীতে ভেসে বেড়াতে দেখা যায় অসংখ্য মানুষের মরদেহ ও গবাদিপশুর মৃতদেহ। বহু পরিবার পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়। উপকূলীয় জনপদজুড়ে দেখা দেয় খাদ্য, বিশুদ্ধ পানি ও আশ্রয়ের তীব্র সংকট।

সেদিনের সেই বিভীষিকাময় রাত থেকে যারা বেঁচে ফিরেছিলেন, তাদের অনেকেই হারিয়েছিলেন পরিবারের একাধিক সদস্য। স্বজনহারানোর বেদনা, ঘরবাড়ি হারানোর কষ্ট এবং দীর্ঘদিনের দুর্ভোগ উপকূলবাসীর জীবনে গভীর ক্ষত তৈরি করে।

১৯৭০ সালের ভয়াল ১২ নভেম্বর শুধু একটি প্রাকৃতিক দুর্যোগ নয়, বরং উপকূলীয় মানুষের ইতিহাসে এক গভীর বেদনার অধ্যায়। ভয়াবহ এই ঘূর্ণিঝড় দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা ও উপকূলীয় মানুষের নিরাপত্তার প্রয়োজনীয়তাকেও নতুনভাবে সামনে নিয়ে আসে।

প্রতি বছর ১২ নভেম্বর এলে ভোলাসহ দেশের উপকূলীয় অঞ্চলের মানুষ শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করেন সেই ভয়াল ঘূর্ণিঝড়ে প্রাণ হারানো অসংখ্য মানুষকে। অর্ধশতাব্দীরও বেশি সময় পেরিয়ে গেলেও ১৯৭০ সালের সেই প্রলয়ংকরী ঘূর্ণিঝড়ের স্মৃতি আজও উপকূলবাসীর মনে বেদনা ও আতঙ্কের প্রতীক হয়ে আছে।

-